HOMENAJE A MERRILL WOMACH La tapa de este disco aparece casi siempre en las listas de las peores tapas de todas las épocas. (Nota del autor: un disco era un círculo negro de material plástico con un pequeño orificio central por donde solía egresar la música si se lo pinchaba con una aguja metálica conectada a un amplificador de sonidos. La aguja más el amplificador se denominaba tocadiscos. Hoy no se fabrican más. Ni los discos ni los tocadiscos) En una época los discos eran importantes y sus tapas también porque en ellas se mostraba al artista y/o el concepto artístico que deseaba expresar con su música. Merrill Womach fue un empresario de pompas fúnebres norteamericano, además de organista y cantor de música gospel. Fundó el llamado Servicio Nacional de Música que proveía de música grabada a las funerarias de todo Estados Unidos. En 1961 sobrevivió a un terrible accidente de aviación pero quedó horriblemente desfigurado, como se ve en la tapa del disco, y con quemaduras de tercer grado en todo el cuerpo. Cien galones de nafta de aviación explotaron alrededor de Merrill que pudo escapar y salvar su vida de milagro. El atribuyó su salvación a que el incidente formaba parte del plan de Dios. Y describe una serie de circunstancias que contribuyeron a que su destino no encontrara finiquito en un resto negruzco, humeante e irreconocible. Cuenta que en el momento del impacto se desmayó y gracias a que los ojos se le cerraron la deflagración no afectó a su visión ya que el fuego furibundo lo hubiese dejado completamente ciego. Una vez recuperado el conocimiento Merrill salió caminando de entre los pedazos de hierro al rojo y llegó hasta una ruta donde fue recogido por dos hombres, que habían visto el avión caer, y lo llevaron en el coche de uno de ellos. El funebrero, mientras era trasladado al hospital, comenzó a cantar una canción espiritual de agradecimiento. Su médico contó posteriormente que es común que en el camino al hospital el paciente entre en shock y fallezca, con mayor razón en el caso de nuestro empresario que estaba malamente herido. Pero que cantar lo mantuvo despierto y eso le permitió llegar vivo al lugar donde le realizarían las curaciones que en definitiva lo salvaron. Womach vivió muchos años organizando sepelios y cantando en alabanza del señor aunque su rostro quedó monstruosamente desfigurado. El propio empresario y cantor dijo que su cara, después del accidente, parecía un malvaviscos recién sacado de la fogata de un campamento. Su esposa comentó alguna vez que su cara simplemente se había ido y que en su lugar los médicos le dejaron una tira de piel injertada con los orificios imprescindibles como para respirar y hablar. La tapa de su disco llamado “Nuevamente feliz” es considerada una de las peores de la historia. Pero esta historia, una vez relatada, suaviza los aspectos hórridos de la cubierta y quizás nos haga enfocarnos en los ojos de Merrill, bastante disimulados por esos párpados artificiales, ojos que constituye lo único, además del alma, que permanece sin menoscabo a lo largo de una vida, por terrible que esta sea.